AFP: Pendant qu'il pleut en France, la Laponie bat des records de chaleur
La Laponie, dans l'extrême Nord de l'Europe, a battu jeudi des records de chaleur, avec des températures aux alentours des 29 degrés Celsius au moment où des régions bien plus méridionales se plaignaient du froid.

En Norvège, l'institut météorologique national a relevé 29,1° en fin d'après-midi à la station de Nyrud, coincée entre Russie et Finlande, à plus de 250 kilomètres au nord du Cercle polaire.

En Suède, le mercure est monté jusqu'à 28,7° à Överkalix, à environ 800 kilomètres au nord de Stockholm, a relevé l'institut météorologique national (SMHI).

"Demain également [vendredi], la partie la plus septentrionale de notre pays se dirige vers des températures semblables et un grand soleil", a-t-il prédit.

En Finlande, la ville d'Inari, à près de 1.000 kilomètres au nord de la capitale Helsinki, a connu un record historique pour un mois de mai, avec 28,9°, a rapporté la télévision publique Yle.

"Cette situation est tout à fait exceptionnelle", a déclaré le météorologiste Asko Hutila.

AFP: Un astéroïde va s'approcher à près de 6 millions de kilomètres de la Terre
Un astéroïde de 2,7 km de diamètre va s'approcher de la Terre vendredi sans toutefois créer de risque, puisqu'au plus près l'objet croisera à 5,8 millions de kilomètres de notre planète, soit environ 15 fois la distance Terre-Lune, a indiqué la Nasa
Bien que cet astéroïde baptisé 1998 QE2 ne présente aucun intérêt pour les scientifiques se concentrant sur les objets menaçant potentiellement la Terre, il sera scruté par les astronomes qui tentent de percer les secrets de ces visiteurs célestes.

"L'astéroïde 1998 QE2 est une cible de grand intérêt pour le radio télescope de Goldstone en Californie et le télescope d'Arecibo à Porto Rico car nous espérons obtenir des images de haute résolution qui pourront révéler un grand nombre de caractéristiques de sa surface", explique l'astronome Lance Benner, principal responsable scientifique du radar de Goldstone au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa à Pasadena (Californie).

Les images de ce télescope permettent de voir nettement une portion d'une largeur de 3,75 mètres à une distance de près de six millions de kilomètres.

"Chaque fois qu'un astéroïde s'approche aussi près de la Terre, il offre une importante occasion scientifique de l'étudier en détails pour comprendre sa taille, sa forme, sa rotation et les caractéristiques de sa surface, et tout cela peut nous éclairer quant à ses origines", poursuit-il.

"Nous allons également utiliser de nouvelles mesures pour réévaluer sa distance par rapport à la Terre et sa vitesse, ce qui permettra d'améliorer nos calculs de son orbite et de sa trajectoire loin dans le futur", précise l'astronome.

L'astéroïde s'approchera au plus près de la Terre le 31 mai à 20H59 GMT, indique la Nasa. Ce sera son plus proche survol pendant au moins deux siècles.

L'astéroïde 1998 QE2 a été découvert le 19 août 1998 par des astronomes du programme de recherche des astéroïdes proches de la Terre au MIT (Massachusetts Institute of Technology) près de Socorro au Nouveau Mexique.

Le 15 février, un astéroïde de 45 mètres de diamètre avait frôlé la Terre sans faire de dégâts, passant à 27.000 km soit moins que l'orbite de certains satellites.

Le même jour une météorite s'était désintégrée dans l'atmosphère au-dessus de la Russie, blessant un millier de personnes.

La traque des astéroïdes est une haute priorité de la Nasa.

L'agence spatiale a déjà trouvé et répertorié plus de 98% des astéroïde les plus gros --d'un kilomètre de diamètre et plus-- se trouvant à proximité de la Terre.

Les astronomes ont détecté et catalogué 9.500 objets célestes de toutes les tailles croisant près de la Terre, soit probablement un dixième du total.

AFP: La mygale géante du Chili vendue dans le monde entier comme animal de compagnie
Elle est docile, frugale et n'a pas besoin de promenade: la mygale rose du Chili, une araignée géante, est devenue le dernier animal de compagnie exotique à la mode et s'exporte comme des petits pains dans le monde entier
Dans sa ferme de Batugo, une soixantaine de kilomètres au nord de Santiago, Juan Pablo Orellana, un agronome fanatique de documentaires animaliers recueille et élève ces "araignées poussin" ("aranas pollitos" au Chili), une sorte de tarentule géante trapue et velue mais inoffensive malgré sa quinzaine de centimètres de diamètre.

Pour un prix modique de 25 dollars et une alimentation économique composée essentiellement de cafards et de vers de terre vivants une fois par semaine, la mygale du Chili peut devenir un animal de compagnie à la portée de tous et pour longtemps, la femelle pouvant vivre jusqu'à 25 ans.

"Tout le monde ne peut pas s'occuper d'un chien ou d'un chat. Les mygales sont plus économiques et n'ont pas besoin d'attention constante. Aujourd'hui le monde a changé et avec les nouvelles technologies et la télévision, les gens découvrent ce type d'animaux exotiques et veulent en avoir à la maison", explique à l'AFP le vétérinaire Juan Gonzalez.

Chaque année, la ferme Orellana exporte quelque 30.000 mygales, qui sont transportées en avion dans de petites boîtes spéciales et munies d'un certificat officiel.

"Le plus fascinant pour moi est de partir à la découverte de nouvelles espèces d'araignées", confie Orellana à l'AFP.

Il précise qu'au Chili, seulement 11 espèces de mygales ont été répertoriées scientifiquement, bien que lui en ait capturé une vingtaine de variétés, dont certaines à abdomen rouge, d'autres rayées, ou de couleur cuivrée ou rose, plus ou moins velues.

Après des études d'agronomie, Orellana, dont la maison était déjà remplie d'araignées qu'il vendait avec succès sur internet, a décidé d'en faire son métier et de créer la compagnie "Andespiders", dans laquelle travaille presque toute sa famille.

Le personnel de la ferme d'élevage d'araignées, désormais éloignée de la maison, est essentiellement féminin.

"Nous avons besoin de beaucoup de main d'oeuvre très spécialisée et je préfère travailler avec les femmes, car les araignées sont très fragiles et si on leur casse une patte ou les laisse tomber, elles peuvent mourir", indique Orellana.

Le processus d'élevage doit se dérouler avec précaution, compter avec une alimentation à base de grillons ou de vers et veiller à maintenir les araignées séparées.

"Pour parvenir à une taille commerciale, il faut de deux ans et demi à trois ans, donc ce n'est pas rentable d'investir dans des espèces moins rares qui se vendent bon marché", explique-t-il.

"Les araignées doivent vivre seules, elles ont ça dans leur ADN, elles ne peuvent même pas vivre en couple. Quand elles sont jeunes, elles commencent à se disputer et il faut les séparer pour éviter tout cannibalisme", indique le vétérinaire González, qui conseille Orellana.

Le gros des exportations se fait vers les Etats-Unis, plus intéressés par le volume que la variété, les clients étant généralement des "grossistes".

Les clients européens sont plus spécialisés et demandent moins de quantité d'araignées mais davantage de variétés.

Récemment, Orellana a également fourni en araignées le Département de Technologie Médicale de l'Université d'Antofagasta (nord), qui fait des recherches sur les propriétés anti-cancérigènes et antibactériennes du venin d'araignées et de scorpions.

Vêtues de blouses blanches, portant masques et gants de latex, deux employées de la ferme s'activent à préparer un colis de 3.000 araignées en partance pour l'Allemagne et de nouveaux maîtres.

Une araignée pourtant n'est pas à vendre: il s'agit de "Rufina", une énorme bête velue couleur café et grande comme la paume de la main, le précieux cadeau qu'Orellana a fait à son épouse lorsqu'ils se sont fiancés.

Pyrénées: skier en juin pour la première fois
Pour la première fois, on pourra skier au mois de juin dans les Pyrénées: décidée à tirer parti du mauvais temps qui préserve les masses de neige tombées durant l'hiver, la station de Porté-Puymorens, dans les Pyrénées-Orientales, rouvrira exceptionnellement ses portes le week-end prochain
Eric Charre, le directeur de l'EPIC (établissement public à caractère industriel et commercial) gestionnaire de la station, ne cache pas qu'il souhaite profiter d'une météo inhabituelle pour faire un "gros coup médiatique" et "ouvrir en juin". Il s'agit de tirer parti de "toute cette neige qui n'a pas fondu", dit-il mercredi à l'AFP, alors même que des flocons de neige de printemps tombaient sur la station où régnait une température de 1 degré C.

Les Pyrénées ont connu durant l'hiver de très grosses accumulation de neige. Les températures inhabituellement basses du printemps ont permis au manteau de se maintenir et "les parties hautes du domaine", qui va de 1.600 à 2.500 mètres d'altitude (50% du domaine se situant au dessus de 2.000 m), sont "enneigées comme en plein hiver", a ajouté Eric Charre.

La station, qui a fermé ses portes le 1er avril, a enregistré 90.000 journées de ski cette saison, avec un chiffre d'affaires en hausse par rapport à l'année précédente malgré 13 jours de fermeture provoquée par le mauvais temps.

"A partir de 2.100 mètres, tout est encore immaculé, sans bandes de terre", a poursuivi le directeur de la station. Le manteau a encore en moyenne une épaisseur de 70 à 80 cm, avec par endroits des congères de 4 à 5 mètres de profondeur. "Le propre de notre station c'est qu'on a pris autant les perturbations venues de l'Atlantique que celles venues de Méditerranée, et au croisement de ces deux chemins, la neige est restée chez nous".

Quatre pistes seront ouvertes au skieurs samedi et dimanche, de 08H00 à 13H00, car dans l'après-midi, la neige se ramollit et les conditions de ski sont plus difficiles. Les coûts pour la station sont minimes puisqu'il suffit de plaquer la neige à la dameuse pour rendre la surface agréable, a-t-il dit.

La fréquentation sera toutefois limitée à 600 skieurs par jour pour éviter un trop-plein sur les pistes, a ajouté le directeur de la station.

J'aime bien les animaux en général mais j'avoue que les araignées et les serpents ne sont pas ma tasse de thé !

AFP: Héros ou traître, deux portraits de l'accusé à l'ouverture du procès Manning
Entre un traître conscient de ses actes et un héros idéaliste et naïf : dès l'ouverture du procès du soldat Bradley Manning lundi à Fort Meade (Maryland), le gouvernement américain et la défense ont brossé des portraits de l'accusé aux antipodes l'un de l'autre
Corps frêle et visage d'adolescent, le jeune homme de 25 ans, vêtu de son uniforme bleu marine, a écouté en silence tour à tour le procureur militaire Joe Morrow et son défenseur David Coombs, peu après l'ouverture de son procès en cour martiale, prévu pour durer trois mois.

Accusé en particulier de "collusion avec l'ennemi", Manning encourt la prison à vie. L'accusation porte sur la fuite de quelque 700.000 documents classifiés, l'une des plus importantes de l'histoire des Etats-Unis.

"C'est le dossier d'un soldat qui a téléchargé des documents par dizaines de milliers sur des bases de données confidentielles et les a mises entre les mains" du site WikiLeaks, en sachant qu'ils seraient accessibles à l'ennemi, a fustigé pendant près d'une heure le procureur militaire.

"C'est ce qui se passe quand l'arrogance rencontre l'accès à des informations sensibles", a-t-il lancé, laissant entendre que Manning recherchait alors la célébrité.
"Les preuves montreront qu'il connaissait les conséquences de ses actes" lorsqu'il a "récolté systématiquement des informations" et les a transmises "de manière répétée", de novembre 2009 "moins de deux semaines après le début de son travail" d'analyste du renseignement en Irak, à son arrestation en mai 2010, a-t-il martelé.

S'appuyant sur un diaporama de conversations électroniques et de recherches saisies sur l'ordinateur personnel de Bradley Manning, le procureur a inlassablement répété que "les preuves montreraient" que "l'accusé a, en toute connaissance de cause, donné des renseignements à l'ennemi", sachant que l'organisation Al-Qaïda "utilisait WikiLeaks".

Il a précisé qu'un membre du commando ayant participé au raid dans le bunker d'Oussama ben Laden en mai 2011, montrerait que le leader d'Al-Qaïda "avait demandé et reçu les rapports sur l'Afghanistan" livrés par Manning.

"Jeune, naïf et bien intentionné"

Le nom du grand absent, Julian Assange, fondateur de WikiLeaks, que le gouvernement cherche à confondre pour complicité, a été cité plusieurs fois par le gouvernement.

Manning avait les contacts personnels d'Assange et se conformait aux "informations les plus recherchées par WikiLeaks" pour ses fuites, a-t-il accusé. Il avait en particulier livré les adresses électroniques de plus de 74.000 militaires déployés en Iraq avec leurs "noms, leurs rangs, leurs positions", comme l'avait requis WikiLeaks dans un tweet.

Deux enquêteurs de l'armée ont témoigné de la quantité de disques durs, CD-Roms, ordinateurs et autres supports saisis dans la chambre de Manning en Irak.

Empruntant immédiatement un registre émotionnel, l'avocat David Coombs a de son côté brossé le portrait d'un "humaniste" alors âgé de 22 ans, tout fraîchement arrivé "enthousiaste en Irak" lorsqu'il s'est retrouvé soudainement "bouleversé" en voyant une voiture de civils exploser sous ses yeux par un engin en bord de route, le 24 décembre 2009.

"Il a commencé à batailler intérieurement, il voulait faire quelque chose de différent dans ce monde", a plaidé l'avocat civil, d'une voix douce, parfois presque inaudible. Il a mentionné aussi le "combat intérieur et privé" de Manning sur son identité sexuelle.

C'est dans ce contexte que le jeune soldat est tombé sur la vidéo d'une bavure d'un hélicoptère de combat américain sur des civils en Irak en juillet 2007, puis sur la vidéo du carnage de quelque 150 civils, dont femmes et enfants, dans un village d'Afghanistan en mai 2009.

"Jeune, naïf et bien intentionné", a ajouté le défenseur, pour qualifier son client qui "croyait nécessaire que ces informations soient rendues publiques", en sachant que "ces informations ne pouvaient pas être utilisées contre les Etats-Unis, qu'elles ne pouvaient pas être utilisées par des Etats étrangers".

"Il a divulgué ces documents parce qu'il pensait qu'ils pouvaient être utilisés pour faire de ce monde un monde meilleur (...) il les a sélectionnés car il pensait qu'ils pouvaient faire la différence".

S'adressant plus tard au camarade de chambrée de Manning en Irak, Eric Baker, cité comme témoin, Me Coombs lui a fait admettre que si le jeune soldat était "la plupart du temps sur son ordinateur", c'était parce qu'il était "toujours tout seul".

Un lézard géant baptisé Jim Morrison
«Je suis le Roi Lézard. Je peux tout», écrivait Jim Morrison dans son poème «The celebration of the Lizard».

Par AFP
Des paléontologues ont annoncé mercredi avoir baptisé un lézard géant qui vivait il y a 40 millions d’années «Barbaturex morrisoni», en hommage au chanteur des Doors, Jim Morrison, célèbre pour sa fascination pour les reptiles et le chamanisme.

«Je suis le Roi Lézard. Je peux tout», écrivait Jim Morrison dans son poème «The celebration of the Lizard». «Barbaturex morrisoni» est l’un des plus gros lézards connus à avoir jamais vécu sur terre, selon les paléontologues qui décrivent mercredi dans une revue de la Royal Society britannique un fossile découvert en Birmanie. Il mesurait environ 1,80 m du museau à la queue et pesait jusqu’à une petite trentaine de kilos. Il était herbivore.

Le fossile a été daté de l’éocène moyen-supérieur, une période où la terre était tellement chaude qu’il n’y avait pas de glace aux pôles.

«Nous pensons que le climat chaud pendant cette période a permis l’évolution de lézards de grande taille, herbivores, capables de rivaliser efficacement avec les mammifères», a déclaré Jason Head (Université du Nebraska-Lincoln, Etats-Unis) qui a conduit l’étude.

«Barbaturex» signifie «roi barbu», car l’équipe a trouvé des crêtes sur la face inférieure de la mâchoire du lézard qui font penser à une barbe. «Morrisoni» fait référence au chanteur des Doors, mort à 27 ans en 1971 à Paris.
«J’ai pas mal écouté les Doors pendant mes recherches», a déclaré Jason Head. «Leur imagerie musicale inclut des reptiles et des sites archéologiques, et Jim Morrison était bien sûr le Roi Lézard, de sorte que ça colle bien», a-t-il ajouté.
http://www.liberation.fr/sciences/2013/ ... son_908375

AFP: Découverte en Chine du plus ancien primate connu
Quelques centimètres de haut, à peine 30 grammes, avec une longue queue et des doigts osseux : c'est le portrait d'un primate qui vivait voici 55 millions d'années, le plus ancien jamais découvert et donc le plus vieil aïeul connu des humains
Selon les paléontologues à l'origine de la découverte publiée mercredi dans la revue Nature, ce fossile unique aidera les chercheurs à compléter l'arbre généalogique de l'évolution des primates, dont l'Homme est un représentant parmi d'autres.

"Ce squelette va nous dire une grande partie de l'histoire sur les origines des primates et nos lointains ancêtres", a résumé lors d'une téléconférence le chercheur Xijun Ni, de l'Académie des Sciences de Pékin, qui a dirigé l'étude.

La découverte remonte à une dizaine d'années, lorsque M. Ni organisait des fouilles dans la province chinoise du Hubei. On vint alors lui montrer un fossile découvert par un paysan dans une carrière proche de Jingzhou, non loin du fleuve Yang-Tsé.

Ce fossile était enfermé dans une roche qui était fendue en deux, révélant le squelette et son impression laissée dans les deux parties de sa gangue minérale.

Il fallut toutefois des années de travail acharné et l'utilisation de scanners 3D pour aboutir à une image complète et détaillée du spécimen.

Un primate aussi étrange que minuscule, plus petit encore que le "microcèbe de Mme Berthe" (Microcebus berthae), un lémurien pygmée de Madagascar qui, avec ses 9 cm, est le plus petit primate vivant au monde.

Son squelette montre qu'il était particulièrement bien adapté à la vie dans les arbres. Avec ses membres élancés, sa longue queue et ses doigts fins, "il devait être un excellent sauteur arboricole, actif durant la journée et se nourrissant essentiellement d'insectes", estime M. Xijun Ni.

L'ancêtre de tous les primates a été baptisé Archicebus achilles. "Archicebus" signifie "premier singe à queue", tandis qu'"achilles" est une référence au mythique guerrier grec et à l'anatomie particulière de la cheville du petit singe.

Hybride bizarre

"Archicebus est radicalement différent de tous les autres primates connus, vivants ou fossiles", précise Chris Beard, du Carnegie Museum of Natural History de Pittsburgh (USA), qui a participé à l'étude.

"Il ressemble à un hybride bizarre, avec les pieds d'un petit singe, les bras, jambes et dents d'un primate très primitif, et un crâne doté d'yeux étonnamment petits", explique-t-il.

Ce squelette quasi-complet est à ce jour le plus ancien jamais découvert. Il bat de quelque sept millions d'années le record des précédents tenants du titre (Darwinius, trouvé en Allemagne à Messel, et Notharctus, trouvé aux Etats-Unis dans le Wyoming).

Si Archicebus est tellement important pour les chercheurs, c'est qu'il vivait au moment où les différentes espèces de primates ont commencé à diverger.

Au fil de l'évolution, une branche a abouti d'un côté aux tarsiers actuels, des petits primates nocturnes et arboricoles aux grands yeux exorbités. Une autre a donné naissance aux anthropoïdes (grands singes sans queue), un vaste groupe qui inclut notamment les chimpanzés, les gorilles, les orang-outans et les humains.

La carrière où l'Archicebus a été découvert était à l'époque un lac, devenu aujourd'hui la caverne d'Ali Baba des paléontologues, avec une profusion de fossiles d'oiseaux et de poissons de l'Eocène. A l'époque, la Terre était une serre gigantesque, avec des palmiers jusqu'en Alaska.

"C'était vraiment une période formidable pour les primates", résume M. Beard. Et pour lui, la découverte d'Archicebus en Chine n'est pas le fruit du hasard. A l'Eocène, la région était un "point chaud" de la biodiversité qui a très probablement donné naissance aux premiers primates, estime-t-il.

"Les dernières découvertes paléontologiques indiquent que les premiers pas décisifs dans l'évolution des primates, y compris l'évolution vers les anthropoïdes, ont vraisemblablement été accomplis en Asie, et non pas en Afrique comme on le pensait encore voici vingt ans", dit le chercheur.

Les premiers anthropoïdes auraient migré ensuite vers l'Afrique, l'atteignant voici quelque 38 millions d'années. Quant aux grands singes et aux humains, ils auraient bien divergé en différentes lignées en Afrique, voici cinq à dix millions d'années.

AFP: Argentine: 14 kg de cannabis dissimulés dans un porc
Quatorze kilos de cannabis dissimulés dans la carcasse d'un porc ont été saisis en Argentine, près de la frontière avec le Paraguay et le Brésil, a-t-on appris mercredi de source policière

Lors d'un contrôle de routine à la gare routière de Posadas (nord-est de l'Argentine), les gendarmes ont été intrigués par le poids excessif d'une valise, dans le coffre d'un autocar se rendant à Buenos Aires.

En l'ouvrant, ils ont découvert dix paquets de cannabis cachés dans la carcasse du porc déformée par la marchandise et recousue à la hâte.

Le propriétaire de la valise, un Paraguayen, a été interpellé.

De la drogue -cocaïne ou cannabis- venant de Bolivie ou du Paraguay est régulièrement saisie en Argentine.

AFP: Comment les coqs perdent leur pénis, ou les surprises de l'évolution
Les coqs n'ont pas de pénis comme la plupart des oiseaux, pourtant au premier stade du foetus l'organe sexuel mâle est normalement présent avant de disparaître presque entièrement, un mystère dont des chercheurs ont découvert le mécanisme génétique.
"Notre recherche montre que la réduction du pénis pendant l'évolution des oiseaux a résulté de l'activation d'un mécanisme de programmation de mort des cellules dans un nouvel endroit qui est le haut du pénis émergent", explique Martin Cohn, du Howard Hughes Medical Institute en Floride, principal auteur de ces travaux publiés jeudi dans la revue américaine Current Biology.

"La régulation de l'équilibre entre la prolifération des cellules et leur mort est essentielle pour le contrôle de la croissance et du développement" des organismes, relève-t-il.

"Si cet équilibre pointe dans une direction ou une autre, une division cellulaire déficiente ou un excès de mort des cellules peut s'en suivre entraînant le sous-développement ou l'absence de tissus ou d'organe", précise le scientifique.

Dans le développement des poulets, l'activation d'un seul gène, appelé Bmp4, provoque la disparition du pénis. Chez les canards et les émeus ce même gène reste inactivé et leur pénis continue à se développer pleinement.

La raison pour laquelle ce gène est activé au détriment du pénis chez les poulets et la grande majorité des volatiles reste obscure, note Ana Herrera de l'Université de Floride et principal co-auteur de l'étude.

Selon elle, ce trait biologique pourrait laisser un plus grand contrôle aux poules pour leur reproduction.

Sans pénis, le coq transmet son sperme par l'orifice cloacal en se collant sur la femelle qui est aussi dotée du même orifice. Les ornithologues décrivent l'acte de reproduction de ces oiseaux en termes romantiques comme le "baiser cloacal".

Cette découverte pourrait ouvrir la voie à une meilleure compréhension de la perte d'organes en général dans l'évolution comme par exemple chez les serpents qui ont perdu leurs membres.

Cela pourrait aussi permettre d'apporter des réponses à des questions médicales.

"Les organes génitaux sont les organes qui évoluent le plus rapidement chez les animaux, des mollusques aux mammifères et sont plus souvent le plus affectés par des défauts congénitaux", précise Martin Cohn.

Disséquer les fondements moléculaires des variations biologiques naturelles résultant de l'évolution peut conduire à des découvertes de nouveaux mécanismes du développement embryonnaire dont certains sont totalement inattendus, estiment ce chercheur.

"Ceci nous permet non seulement de comprendre comment l'évolution fonctionne mais aussi d'avoir de nouveaux éclairages sur des causes possible de malformations", juge-t-il.

Des lycéennes chinoises privées de soutien-gorge à l'examen
Plus de neuf millions de jeunes Chinois passaient vendredi l'examen redouté d'entrée à l'université, certaines candidates devant bûcher sans soutien-gorge, dont les armatures métalliques ont été bannies pour éviter toute triche
Pour prévenir l'utilisation d'"outils de triche électroniques" lors du "gaokao", le baccalauréat chinois, les centres d'examen de la province du Jilin, dans le nord-est de la Chine, ont été munis de détecteurs de métaux.

Les candidates ont donc été priées de se passer de soutien-gorge à baleine métallique, a rapporté journal le Global Times.

Mercredi, le ministère de l'éducation avait promis de combattre la fraude, notamment grâce à la vidéo-surveillance installée dans les salles d'examen, a également indiqué le quotidien China Daily.

Un diplôme universitaire est désormais considéré comme un outil indispensable à la réussite sociale et personnelle en Chine et l'entrée à l'université est donc devenue une étape cruciale.

La concurrence est féroce, puisque environ un quart des étudiants n'aura pas accès aux bancs des facultés chinoises et que les places sont encore plus chères pour les établissements renommés du pays.

Les candidats ne renoncent à aucun stratagème pour décrocher le précieux sésame. Les enjeux sont tels que la triche est répandue et que des réseaux organisés se sont mis sur pied.

En 2012, le ministère de la Sécurité publique avait annoncé l'arrestation de 1.500 personnes et la saisie de 60.000 kits électroniques destinés à la fraude, en particulier des émetteurs et micro-écouteurs.

Alvin Toffler le prédisait que nous passerions de la révolution industrielle à la révolution du savoir. La matière grise vaut son pesant d'or !

Ce que le Japon a connu, c'est au tour de la Chine de le vivre à savoir de ne pas seulement fabriquer mais d'inventer. Vous vous souvenez, nous disions que c'était de la camelote, les produits made in Japan, puis on disait made in China. Que dirons-nous bientôt made in USA, made in Europa !

Découverte sur Mars de traces d'une eau propice au développement de la vie
Près de 10 ans après son lancement vers Mars, le robot Opportunity est "en très bonne santé pour son âge" et fait toujours des découvertes importantes, comme celle, toute récente, de traces d'une eau propice au développement de la vie, s'est félicité vendredi la Nasa
Le véhicule fonctionnant à l'énergie solaire vient de finir l'analyse de ce qui est sans doute la plus vieille roche qu'il ait jamais étudiée, baptisée Esperance 6, et qui a révélé qu'une eau propice au développement de la vie avait coulé en abondance sur la Planète Rouge, laissant derrière elle des minéraux argileux.

Cette découverte est "l'une des plus importantes" réalisées au cours de la mission d'Opportunity parce qu'elle met en lumière des éléments chimiques très différents de ceux qui avaient jusqu'à maintenant été trouvés dans des traces d'eau sur Mars, une planète aujourd'hui très sèche, a pointé Steve Squyres, de l'université Cornell, un des responsables du programme.

Les roches les plus anciennes, comme Esperance 6, ont un pH neutre, signe que l'eau aux premiers temps de l'histoire de Mars "était bien plus propice, dans ses éléments chimiques, son pH, son niveau d'acidité, au développement d'éléments chimiques pouvant aboutir à la naissance d'une forme de vie", a expliqué M. Squyres.

"Handicapé d'une épaule", comme l'a souligné Steve Squyres, le robot est désormais en route, à la vitesse de 50 m par jour, vers une zone à 1,5 km de son ancien emplacement, où les couches géologiques sont beaucoup plus nombreuses.

Opportunity et son jumeau Spirit avaient été lancés vers Mars en 2003 et avaient atteint la Planète Rouge en janvier 2004 pour une mission d'exploration qui devait initialement durer trois mois. Les deux ont trouvé des traces anciennes d'eau sur Mars.

Spirit a cessé de fonctionner en 2010.

"Opportunity est en très bonne santé pour son âge", a souligné John Callas, responsable du projet au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. Au cours de toutes ses années passées sur Mars, le robot y a parcouru quelque 36 km. Selon les scientifiques, cela correspond pour une voiture à plus de 3 millions de kilomètres parcourus sans changer d'huile.

Opportunity a été rejoint en août 2012 sur Mars par le robot Curiosity, pour une mission d'exploration prévue pour durer deux ans.

AFP: Plantes OGM: la résistance des ravageurs s'accroît, selon une étude
Il existe de plus en plus de cas d'insectes résistant à la protéine Bt de plantes génétiquement modifiées pour être protégées contre leurs attaques, une résistance qui varie en fonction des pratiques agricoles, affirme une étude publiée lundi.
Les auteurs de ces travaux, publiés dans Nature Biotechnology, ont passé en revue 77 études conduites dans huit pays et cinq continents à partir de données issues de champs abritant des OGM, principalement du maïs et du coton.

Des plantes sont génétiquement modifiées pour développer une protéine bactérienne (bacillus thuringiensis, Bt) qui est toxique pour les ravageurs.

Sur les 13 types de ravageurs étudiés, cinq espèces étaient devenues résistantes en 2011, contre une seule en 2005. Le ravageur est considéré comme résistant lorsque plus de 50% des insectes d'un champ ont développé cette résistance.

Sur les cinq insectes résistants, trois s'attaquent aux champs de coton et deux aux cultures de maïs.

Trois des cinq cas de résistance ont été recensés aux Etats-Unis, qui abritent la moitié des surfaces d'OGM produisant la protéine Bt, les deux autres en Afrique du Sud et en Inde.

Un autre cas de résistance a été repéré aux Etats-Unis mais moins de 50% des insectes du champ étaient devenus résistants.

Dans ce contexte, les scientifiques ont aussi démontré que le délai de survenue de la résistance variait de manière significative en fonction des pratiques agricoles.

Dans le pire des cas, les signes de résistance sont apparus au bout de deux ou trois ans, alors que dans d'autres cas les plantes OGM étaient toujours efficaces contre les ravageurs 15 ans plus tard.

La différence vient de la pratique ou pas de "zones refuges", soit des parcelles de plants non OGM plantés à côté de champs OGM.

Cette configuration réduit la probabilité que deux insectes résistants se reproduisent en transmettant chacun le gêne de la protéine Bt. Pour qu'un insecte naisse résistant, il faut que ces deux parents lui transmettent le gêne de la protéine.

Les auteurs de l'étude estiment qu'une adaptation des ravageurs aux plants OGM Bt est inéluctable mais que les zones refuges permettent de la ralentir.

Des plants d'OGM Bt ont été plantés dans plus de 420 millions d'hectares dans le monde depuis le milieu des années 90.

Maudite belle affaire hein?